Les médecins disent qu’une personne normale met environ 15 à 20 minutes pour s’endormir. Ensuite, il entre dans les première et deuxième étapes, au cours desquelles il passe à la phase de sommeil paradoxal et prend environ 45 minutes. Il passe ensuite au sommeil profond, qui comprend les troisième et quatrième étapes. Les deux phases durent également environ 45 minutes. Les rêves se produisent pendant le sommeil paradoxal.
Pourquoi oublie-t-on les rêves
Les médecins spécialisés dans les troubles du sommeil disent qu’il est normal qu’une personne se souvienne de ses rêves. Mais parfois, il y a des raisons pour lesquelles une personne ne peut pas se souvenir des rêves qu’elle voit, notamment :
- Le sommeil paradoxal peut ne pas se produire naturellement. Lorsqu’une personne a des problèmes à ce stade du sommeil, elle ne peut pas se souvenir du rêve après son réveil.
- Certains médicaments, tels que les antidépresseurs, peuvent entraîner des troubles du sommeil et affecter le rappel des rêves.
- Boissons alcoolisées.
- L’apparition d’un état de sommeil dans lequel le corps est presque paralysé pendant les rêves.
- Divers troubles du sommeil entravent la mémoire des rêves.
- Stress et mauvais états psychologiques.
- Ronflement et apnée du sommeil.
- L’apparition de la paralysie du sommeil.
Ce mécanisme est encore mal compris, car certains scientifiques ont lié l’oubli des rêves à la spécificité de l’action des neurotransmetteurs. Mais il n’y a pas d’étude détaillée pour le confirmer.
L’association des rêves avec le sommeil
Le rêve est fortement associé à la phase de sommeil connue sous le nom de sommeil paradoxal, parfois connue sous le nom de sommeil asynchrone.
C’est parce qu’il contient des caractéristiques qui imitent celles de la phase d’éveil.
À ce stade du sommeil, les yeux tremblent rapidement et des changements se produisent dans la respiration et la circulation.
Le corps du dormeur entre dans un état de paralysie connu sous le nom d’« atonie » en latin et d’« aloni » en arabe.
Cette phase se produit par vagues qui durent environ 90 minutes chacune pendant le sommeil, au cours desquelles notre esprit a tendance à former des rêves.
Pendant le sommeil paradoxal, le sang supplémentaire circule dans les zones vitales du cerveau, y compris le cortex qui remplit nos rêves.
Ainsi que la zone du « système pieds nus » ou du « système zona » dans laquelle notre état émotionnel est traité. Lorsque nous dormons, nous passons par cette phase potentiellement rêveuse, une activité électrique massive éclate dans le cerveau. Le lobe frontal – qui dirige nos facultés et nos capacités vitales – reste immobile.
Cela signifie que nous acceptons aveuglément – en ces temps – des événements souvent dénués de sens qui se déroulent pendant ceux-ci, jusqu’à ce qu’il arrive un moment où nous nous réveillons du sommeil.
Le problème est que plus ce qui se passe dans nos rêves est mélangé et ondulé avec des fantasmes, plus il est difficile d’en saisir et d’en retenir les détails.
Les rêves avec une structure plus claire sont plus faciles à retenir, explique Didre Barrett, professeur de psychologie.
Mais il n’est pas exempt d’un composé chimique, dont la présence est vitale pour s’assurer que les détails des rêves sont conservés en mémoire.
C’est un élément connu sous le nom de noradrénaline. Cet élément est une hormone qui prépare le corps et l’esprit au travail et au mouvement, et nos niveaux diminuent naturellement lorsque nous sommes en sommeil profond.
Confondre l’éveil avec le sommeil
Francesca Seclari, médecin du sommeil et chercheuse au Centre hospitalier universitaire vaudois, affirme qu’il existe des limites claires entre les situations que nous vivons pendant l’éveil et celles que nous voyons pendant le sommeil, notant que ce n’est pas une coïncidence. C’est probablement une bonne chose que « la vie de rêve et la vie éveillée soient très différentes l’une de l’autre », dit-elle.
« Je pense que si vous vous souvenez de chaque détail comme lorsque vous êtes éveillé, vous commencerez à mélanger les choses (que vous voyez dans vos rêves) avec celles de votre vie réelle. »
Elle dit que les personnes atteintes de troubles du sommeil, tels que la narcolepsie, peuvent avoir du mal à faire la distinction entre ce qui leur arrive pendant l’éveil et ce qu’elles voient dans leurs rêves pendant leur sommeil, ce qui peut également les rendre confuses et embarrassées.
« Il y a des gens qui se souviennent trop bien de leurs rêves, et ils commencent à apporter des souvenirs de ces rêves » à leur vie consciente pendant la journée, dit-elle.
Ce n’est pas non plus une coïncidence si les rêves dont nous nous souvenons le plus sont ceux qui se produisent à certaines périodes de notre cycle de sommeil, ceux qui sont affectés par les produits chimiques qui s’écoulent dans notre corps endormi.
« Nos rêves les plus lucides se produisent généralement pendant le sommeil paradoxal, lorsque le niveau de noradrénaline dans le cerveau est faible », explique Seclari.
Paradoxalement, nous pouvons rêver dans la période qui précède immédiatement notre réveil, mais les activités matinales routinières que nous faisons nous empêchent de nous souvenir des détails de ces rêves.
L’un des facteurs qui nous rend plus difficile de nous souvenir de ces détails est que nous nous réveillons souvent au son d’un réveil. Cela conduit à une augmentation significative de nos niveaux de noradrénaline.
Incapacité à se souvenir des rêves
Robert Stickgold, chercheur sur le sommeil à la Harvard Medical School, est d’accord : « Certaines personnes me demandent pourquoi elles ne se souviennent pas de leurs rêves, et je leur réponds que cela se produit parce qu’elles s’endorment trop vite, trop profondément, se réveillent au son de l’alarme et réagissent généralement à la question « Comment avez-vous su cela ? »
Il ajoute que beaucoup de gens se souviennent des rêves qu’ils font lors de la première période de sommeil, lorsque leur esprit commence à vagabonder et à se déconnecter progressivement de la réalité.
Ils voient des spectres oniriques lorsqu’ils s’approchent ou s’éloignent du sommeil. C’est ce qu’on appelle la « période de rêve hallucinogène ».
Il ajoute qu’il a mené une étude il y a des années, dans laquelle l’échantillon d’étudiants a été réveillé dans le laboratoire, peu de temps après qu’ils aient commencé à entrer dans cette phase de sommeil, et le résultat a été que « chacun d’eux s’est souvenu de ce qu’il a vu dans ses rêves ».
« Cette étape, ce sont les cinq ou dix premières minutes de sommeil. Si vous tombez dans un sommeil profond – comme nous le souhaitons tous – vous ne vous souviendrez d’aucun des rêves que vous avez vus pendant cette partie de votre cycle de sommeil.
Conseils pour se souvenir des rêves et ne pas les oublier
Mais que se passe-t-il si vous voulez vous souvenir de vos rêves ? Il existe des conseils généraux qui pourraient vous aider, bien que nous reconnaissions que tout le monde qui dort est différent de ses pairs.
« Les rêves sont incroyablement fragiles immédiatement après le réveil, et nous ne savons pas pourquoi.
Si vous êtes le genre de personne qui saute du lit et s’implique dans ses affaires quotidiennes, vous ne vous souviendrez pas de vos rêves.
Lorsque vous dormez plus longtemps les matins de week-end, c’est un excellent moment pour vous souvenir de ces rêves.
Il souligne qu’il dit à ses élèves : « Lorsque vous vous réveillez, essayez de rester en position allongée et n’ouvrez même pas les yeux. Essayez de sentir que vous êtes dans une position de « flottaison » et essayez simultanément de vous souvenir de ce que vous avez vu dans vos rêves. Ce que vous faites dans ce cas, c’est revivre les rêves et les montrer lorsque vous passez à un état de veille, et alors vous vous en souviendrez comme de n’importe quel autre souvenir.
Stickgold ajoute qu’il existe des moyens ayant plus de chances de réussir à se souvenir des rêves. Il consiste à boire trois grands verres d’eau avant que l’un de nous ne se couche, en mettant en garde contre la consommation de bière à la place, car l’alcool est un inhibiteur pour entrer dans la phase de « sommeil paradoxal ».
Boire cette quantité d’eau, dit-il, vous fera vous réveiller trois ou quatre fois pendant la nuit.
Cela est susceptible de se produire à la fin de chaque vague de sommeil paradoxal.
Un autre conseil de certains chercheurs sur le sommeil est que se répéter au fur et à mesure que vous vous endormez est que vous voulez vous souvenir de vos rêves.
Cela signifie qu’il se réveillera en se souvenant déjà de ces rêves.
Commentant ce conseil, Stickgold rit : « C’est vraiment payant. Si vous le faites, vous vous souviendrez d’autres rêves.
