Etapas del sueño y los sueños Los médicos dicen que una persona normal tarda entre 15 y 20 minutos en conciliar el sueño. Luego entra en la primera y segunda etapa, durante las cuales pasa a la fase de sueño REM y tarda unos 45 minutos. Luego pasa al sueño profundo, que incluye la tercera y cuarta etapas. Las dos fases también duran unos 45 minutos. Los sueños ocurren durante el sueño REM.
Por qué olvidamos los sueños
Los médicos que se especializan en trastornos del sueño dicen que es normal que una persona recuerde los sueños. Pero a veces hay razones por las que una persona no puede recordar los sueños que ve, entre ellas:
- Es posible que el sueño REM no se produzca de forma natural. Cuando una persona tiene problemas en esa etapa del sueño, no puede recordar el sueño después de despertarse.
- Ciertos medicamentos, como los antidepresivos, pueden provocar trastornos del sueño y afectar el recuerdo de los sueños.
- Bebidas alcohólicas.
- Aparición de un estado de sueño en el que el cuerpo está casi paralizado durante los sueños.
- Varios trastornos del sueño dificultan la memoria de los sueños.
- Estrés y malos estados psicológicos.
- Ronquidos y apnea del sueño.
- La aparición de parálisis del sueño.
Este mecanismo aún no se comprende bien, ya que algunos científicos han relacionado el olvido de los sueños con la especificidad de la acción de los neurotransmisores. Pero no hay ningún estudio detallado que lo confirme.
La asociación de los sueños con el sueño
Soñar está fuertemente asociado con la fase de sueño conocida como sueño REM, a veces conocido como sueño asíncrono.
Esto se debe a que contiene características que imitan las de la fase de despertar.
En esta etapa del sueño, los ojos tiemblan rápidamente y se producen cambios en la respiración y la circulación.
El cuerpo del durmiente entra en un estado de parálisis conocido como “Atonía” en latín y “Aloni” en árabe.
Esta fase ocurre en oleadas que duran unos 90 minutos cada una durante el sueño, durante las cuales nuestra mente tiende a formar sueños.
En el sueño REM, la sangre adicional fluye hacia áreas vitales del cerebro, incluida la corteza que llena nuestros sueños.
Así como la zona del “sistema descalzo” o “sistema zóster” en la que se procesa nuestro estado emocional. Cuando dormimos, pasamos por esta fase potencialmente soñadora, estalla una actividad eléctrica masiva en el cerebro. El lóbulo frontal, que dirige nuestras facultades y capacidades vitales, permanece inmóvil.
Esto significa que aceptamos ciegamente, en estos tiempos, eventos a menudo sin sentido que tienen lugar durante ellos, hasta que llega un momento en que nos despertamos del sueño.
El problema es que cuanto más mezclado y ondulado es lo que está sucediendo en nuestros sueños con las fantasías, más difícil es captar y retener sus detalles.
Los sueños con una estructura más clara son más fáciles de recordar, dice Didre Barrett, profesora de psicología.
Pero no está exento de un compuesto químico, cuya presencia es vital para garantizar que los detalles de los sueños se mantengan en la memoria.
Es un elemento conocido como noradrenalina. Este elemento es una hormona que prepara el cuerpo y la mente para el trabajo y el movimiento, y nuestros niveles disminuyen naturalmente cuando estamos en sueño profundo.
Confundir la vigilia con el sueño
Francesca Seclari, médica del sueño e investigadora del Hospital Universitario de Lausana, dice que hay límites claros entre las situaciones que experimentamos durante la vigilia y las que vemos durante el sueño, y señala que esto no es una coincidencia. Probablemente sea bueno que “la vida onírica y la vida de vigilia sean muy diferentes entre sí”, dice.
“Creo que si recuerdas cada detalle, como cuando estás despierto, comenzarás a mezclar cosas (que ves en tus sueños) con las de tu vida real”.
Ella dice que las personas con trastornos del sueño, como la narcolepsia, pueden tener dificultades para distinguir entre lo que les sucede durante la vigilia y lo que ven en sus sueños mientras duermen, lo que también puede hacer que se sientan confundidos y avergonzados.
“Hay personas que recuerdan sus sueños demasiado bien, y en realidad comienzan a traer recuerdos de esos sueños” a sus vidas conscientes durante el día, dice.
Tampoco es casualidad que los sueños que más recordamos sean los que ocurren en ciertos períodos de nuestro ciclo de sueño, aquellos que se ven afectados por las sustancias químicas que fluyen hacia nuestros cuerpos dormidos.
“Nuestros sueños más lúcidos generalmente ocurren durante el sueño REM, cuando el nivel de noradrenalina en el cerebro es bajo”, dice Seclari.
Paradójicamente, podemos soñar en el período inmediatamente anterior a que nos despertemos, pero las actividades matutinas rutinarias que hacemos nos impiden recordar los detalles de estos sueños.
Uno de los factores que hace que sea más difícil para nosotros recordar estos detalles es que a menudo nos despertamos con el sonido de un despertador. Esto conduce a un aumento significativo en nuestros niveles de norepinefrina.
Incapacidad para recordar los sueños
Robert Stickgold, investigador del sueño de la Facultad de Medicina de Harvard, está de acuerdo: “Algunas personas me preguntan por qué no pueden recordar sus sueños, y yo les respondo diciendo que sucede porque se duermen demasiado rápido, demasiado profundamente, se despiertan con el sonido de la alarma y, por lo general, reaccionan a ‘¿Cómo supiste esto?'”.
Agrega que muchas personas recuerdan los sueños que ven en el primer período de sueño, cuando sus mentes comienzan a divagar y se desconectan gradualmente de la realidad.
Ven espectros oníricos a medida que se acercan o se alejan del sueño. A esto se le llama el “período de sueño alucinógeno”.
Agrega que realizó un estudio hace años, en el que se despertó a la muestra de estudiantes en el laboratorio, poco después de que comenzaran a entrar en esta etapa de sueño, y el resultado fue que “cada uno de ellos recordaba lo que veía en sus sueños”.
“Esta etapa son los primeros cinco o diez minutos de sueño. Si caes en un sueño profundo, de la manera que todos deseamos, no recordarás ninguno de los sueños que viste durante esta parte de tu ciclo de sueño”.
Consejos para recordar los sueños y no olvidarlos
Pero, ¿y si quieres recordar tus sueños? Hay consejos generales que pueden ayudar, aunque reconocemos que cada persona que duerme es diferente de sus compañeros.
“Los sueños son increíblemente frágiles inmediatamente después de despertarse, lo cual no sabemos por qué.
Si eres el tipo de persona que salta de la cama y se involucra en sus asuntos cotidianos, no recordarás tus sueños.
Cuando duermes más tiempo en las mañanas de fin de semana, es un excelente momento para recordar esos sueños”.
Señala que les dice a sus alumnos: “Cuando se despierten, traten de permanecer acostados y ni siquiera abran los ojos. Trata de sentir que estás en una posición de “flotación” y al mismo tiempo trata de recordar lo que viste en tus sueños. Lo que haces en este caso es revivir los sueños y mostrarlos de vuelta a medida que pasas a un estado de vigilia, y luego los recordarás como cualquier otro recuerdo”.
Stickgold agrega que hay formas con una probabilidad más comprobada de éxito en el recuerdo de los sueños. Consiste en beber tres vasos grandes de agua antes de que uno de nosotros se vaya a la cama, advirtiendo que no se debe beber cerveza en su lugar, porque el alcohol es un inhibidor para entrar en la fase de “sueño REM”.
Beber esta cantidad de agua, dice, hará que uno se despierte tres o cuatro veces durante la noche.
Es probable que esto suceda al final de cada ola de sueño REM.
Otro consejo de algunos investigadores del sueño es que repetirse a medida que te quedas dormido gradualmente es que quieres recordar tus sueños.
Significa que se despertará recordando estos sueños ya.
Al comentar este consejo, Stickgold se ríe: “Realmente vale la pena. Si lo haces, recordarás más sueños”.
