Una pesadilla es un sueño perturbador asociado a emociones negativas, como la ansiedad o el miedo que te despiertan. Las pesadillas son comunes entre los niños, pero pueden ocurrir a cualquier edad. Las pesadillas ocasionales no suelen ser motivo de preocupación.
Las pesadillas con los niños pueden comenzar cuando alcanzan los 3 y 6 años, y generalmente disminuyen después de los 10 años. Durante la adolescencia y la juventud, las niñas parecen tener más pesadillas que los niños, y algunas personas pueden experimentarlas solo en la vejez o a lo largo de sus vidas.
Aunque las pesadillas son comunes, el trastorno de pesadillas es relativamente raro. El trastorno de pesadillas ocurre cuando las pesadillas se repiten, causando angustia, dificultad para dormir, problemas para realizar las funciones diurnas o generando miedo al sueño.
Es probable que tengas una pesadilla en la segunda mitad de la noche. Es posible que tengamos pesadillas rara vez o con frecuencia, o incluso varias veces por noche. La pesadilla suele durar momentos cortos, pero hace que te despiertes del sueño, con la posibilidad de que tengas dificultades para conciliar el sueño.
La pesadilla tiene las siguientes características:
Parece obvio y real, y es muy inquietante, y se vuelve más inquietante a medida que se hace retrospectiva.
La historia suele estar relacionada con amenazas a la seguridad o a la supervivencia, pero puede girar en torno a otros temas inquietantes.
Hace que te despiertes del sueño.
Te sientes aterrorizado, ansioso, enojado, triste o disgustado por ello.
Su corazón suda o late con fuerza mientras está acostado en la cama.
Puedes pensar con claridad cuando te despiertas y puedes recordar sus detalles.
Te causa angustia que te impide conciliar el sueño fácilmente.
Las pesadillas no se consideran un trastorno a menos que experimentes alguno de los siguientes:
Replicado
Angustia grave o deterioro significativo del funcionamiento durante el día, como ansiedad o miedo constantes, o preocupación antes de acostarse por otra pesadilla
Problemas de concentración o memoria, o no dejas de pensar en tomas de pesadilla
Somnolencia diurna, fatiga o falta de energía
Tener dificultades en el trabajo, la escuela o situaciones sociales
Problemas de comportamiento relacionados con la hora de acostarse o el miedo a la oscuridad
El trastorno de pesadillas de un niño puede causar una interrupción significativa del sueño a los padres o cuidadores, así como malestar.
Cuándo debo consultar a un médico
Las pesadillas ocasionales no suelen ser motivo de preocupación. Si su hijo tiene pesadillas, simplemente puede mostrárselo al médico durante un chequeo de rutina de la salud de su hijo. Sin embargo, consulte a su médico, si las pesadillas se aplican:
Frecuencia y persistencia en el tiempo
Alteración rutinaria del sueño
Causar miedo a irse a dormir
Causar problemas de comportamiento durante el día o dificultad para hacer negocios
Causas
Los médicos se refieren a un trastorno de pesadillas llamado parasomnia, un trastorno del sueño que implica experiencias no deseadas que ocurren mientras te quedas dormido o duermes, o cuando te despiertas. Las pesadillas a menudo ocurren durante la fase de sueño conocida como sueño REM. Aún se desconoce la causa exacta de las pesadillas.
Factores que causan pesadillas
Sin embargo, las pesadillas pueden ocurrir debido a varios factores, que incluyen:
Estrés o ansiedad. El estrés de la vida diaria normal, como tener problemas en el hogar o en la escuela, a veces conduce a pesadillas. Una persona puede experimentar el mismo impacto como resultado de un cambio importante en su vida, como la mudanza de un ser querido a otro lugar o la muerte. Sentirse ansioso se asocia con un mayor riesgo de pesadillas.
Lesiones. Las pesadillas son comunes después de un accidente, una lesión, abuso físico, agresión sexual u otro evento traumático. Las pesadillas son comunes en las personas con trastorno de estrés postraumático.
Privación del sueño. El riesgo de pesadillas puede aumentar debido a los cambios de horario que provocan horarios irregulares a la hora de acostarse y despertarse varias veces o tener un sueño intermitente o poco o escaso. El insomnio también se asocia con un mayor riesgo de pesadillas.
Medicamentos. Ciertos medicamentos, como ciertos tipos de antidepresivos, medicamentos para la presión arterial, betabloqueantes y medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson o para ayudar a dejar de fumar, pueden causar pesadillas.
Adicción a sustancias. La adicción al alcohol y las drogas o la abstinencia pueden provocar pesadillas.
Otros trastornos. La depresión y otros trastornos de salud mental pueden estar asociados con las pesadillas. Las pesadillas pueden ocurrir si tiene ciertas afecciones médicas, como enfermedades cardíacas o cáncer. Las pesadillas también se asocian con otros trastornos del sueño que dificultan dormir lo suficiente.
Libros y películas de terror. Leer libros de miedo o ver películas de terror, especialmente antes de acostarse, puede hacer que algunas personas tengan pesadillas.
Factores de riesgo
Las pesadillas se vuelven más comunes cuando los miembros de la familia tienen antecedentes de pesadillas u otros trastornos del perdón del sueño, como hablar mientras duermen.
Complicaciones
El trastorno de pesadillas puede causar:
Somnolencia diurna excesiva, que puede provocar problemas en la escuela o el trabajo o problemas con las tareas diarias, como conducir y concentrarse.
Problemas del estado de ánimo, como depresión o ansiedad por sueños que continúan molestando al paciente
Resistirse a dormir o acostarse por miedo a enfrentarse a otro sueño desagradable
Pensamientos suicidas o intentos de suicidio
Cómo tratar los sueños y pesadillas aterradoras
A continuación te explicamos cómo superar las pesadillas:
Tratamiento de sueños y pesadillas aterradoras según la causa
El tratamiento de los sueños y pesadillas terroríficas radica en encontrar la causa, y luego trabajar para tratarla, de la siguiente manera:
Si la causa son ciertos medicamentos, los suspendemos o cambiamos el medicamento.
Si es causada por una enfermedad orgánica o un trastorno psicológico, como por ejemplo: trastornos de ansiedad y estrés, tratamos esta enfermedad, mejora el sueño de la persona y se reducen las pesadillas.
Tratamiento de sueños aterradores y pesadillas de causa desconocida
En cuanto a las pesadillas de causa desconocida, el tratamiento principal es una modificación en algunos hábitos personales y una modificación en el entorno del sueño, de la siguiente manera:
Organice un tiempo específico para dormir y despertarse.
Evite la cafeína y los alimentos grasos, picantes y azucarados entre 4 y 6 horas antes de acostarse.
Evite beber mucho líquido antes de acostarse.
Haz ejercicio regularmente.
Beba leche o yogur caliente antes de acostarse, ya que la leche tibia y los alimentos que contienen el aminoácido triptófano pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño.
Practicar técnicas de relajación antes de acostarse, como la respiración profunda, puede ayudar a aliviar la ansiedad y reducir el estrés.
Duerme en un colchón y una almohada cómodos y en una habitación lo más oscura y silenciosa posible.
Mantenga una temperatura agradable en el dormitorio, asegurándose de que la habitación esté bien ventilada.
Trata los sueños y pesadillas aterradoras de otras maneras
Cabe destacar que los sueños son represores internos que no se han vaciado adecuadamente en la vigilia, por lo que una de las soluciones es que una persona siempre se revele hablando con un amigo cercano, o escribiendo en un papel, para que los sentimientos no exploten en forma de pesadilla.
También existen varias terapias cognitivo-conductuales para deshacerse de las pesadillas, una de las cuales es la terapia de ensayo de imágenes, para que puedas hacer que tu sueño perturbador tenga un final feliz.
En esta terapia, la persona recuerda y escribe la pesadilla, luego cambia el patrón general de la pesadilla, la historia, el final o cualquier otra parte del sueño para hacerlo más positivo y más hermoso.
Luego ensaya este nuevo escenario y hace varios ensayos para poder reemplazar los aspectos no deseados y molestos del sueño con partes más positivas y alegres.
La persona realiza este entrenamiento diariamente durante 10 a 20 minutos, y con estos ajustes las pesadillas se reducen y desaparecen, mejorando la calidad del sueño para que sea un sueño reparador y bueno.
